7 Karakter SpongeBob Paling Ikonik dan Disukai Gen Z

Sulit membicarakan Bikini Bottom tanpa SpongeBob SquarePants. Ia tinggal di rumah berbentuk nanas dan bekerja sebagai fry cook di Krusty Krab. Karakter utamanya adalah antusiasme yang hampir tidak pernah habis, baik ketika bekerja, bermain bersama Patrick, maupun melakukan hobinya seperti jellyfishing.

Namun SpongeBob bukan tokoh yang selalu sempurna. Ia bisa terlalu polos, mudah panik dan kadang terlalu percaya kepada orang lain. Antusiasmenya bahkan sering menjadi sumber masalah bagi Squidward.

Bagi Gen Z, SpongeBob juga mempunyai kehidupan kedua melalui internet. Berbagai ekspresi wajah dan adegannya sering digunakan sebagai meme untuk menggambarkan situasi sehari-hari. Sedang lelah, panik, merasa canggung atau mencoba terlihat profesional, hampir selalu ada ekspresi SpongeBob yang terasa cocok. Karena itu, ia bukan lagi sekadar karakter kartun, tetapi telah menjadi bagian dari bahasa visual internet.

Patrick Star adalah sahabat terbaik SpongeBob yang tinggal di bawah sebuah batu. Ia terkenal karena cara berpikirnya yang sangat sederhana dan sering kali tidak masuk akal. Justru dari sinilah sebagian besar humornya muncul. Patrick dapat mengatakan sesuatu yang aneh dengan ekspresi dan keyakinan seolah pendapatnya benar-benar masuk akal. Karakter tersebut sangat cocok dengan selera humor internet yang menyukai sesuatu yang absurd dan tidak terduga. Banyak ekspresi maupun adegan Patrick akhirnya digunakan sebagai meme tanpa harus mengikuti konteks cerita aslinya.

Meski sering digambarkan kurang pintar, Patrick mempunyai persahabatan yang sangat kuat dengan SpongeBob. Mereka dapat bertengkar karena hal sederhana, tetapi beberapa saat kemudian kembali melakukan petualangan bersama. Desainnya juga sangat mudah dikenali. Bentuk bintang laut berwarna pink dengan celana bermotif bunga membuat Patrick menjadi salah satu karakter yang langsung identik dengan dunia SpongeBob.

Ketika masih kecil, Squidward mungkin terlihat sebagai karakter pemarah yang tidak menyukai kesenangan. Ia terganggu dengan SpongeBob dan Patrick, tidak menyukai pekerjaannya serta ingin menghabiskan waktu sendiri dengan seni atau klarinetnya. Namun perspektif tersebut sering berubah ketika penonton semakin dewasa.

Keinginan Squidward untuk pulang setelah bekerja, mendapatkan ketenangan dan tidak diganggu tetangga justru menjadi lebih mudah dipahami. Karena itulah banyak meme Squidward sekarang berkaitan dengan dunia kerja, Senin pagi, rasa lelah, social battery dan keinginan untuk mempunyai waktu sendiri.

Squidward juga memiliki kepercayaan diri tinggi sebagai seorang seniman, walaupun lingkungan di sekitarnya tidak selalu memberikan respons yang sama. Kombinasi antara ego, rasa lelah, ambisi dan kebutuhan untuk hidup tenang membuatnya menjadi salah satu karakter SpongeBob yang justru semakin relatable ketika penontonnya bertambah dewasa.

Eugene H. Krabs atau Mr. Krabs adalah pemilik Krusty Krab sekaligus bos SpongeBob dan Squidward. Jika ada satu hal yang paling menggambarkan karakter ini, jawabannya tentu uang. Ia sangat bersemangat ketika melihat peluang mendapatkan keuntungan, tetapi dapat berubah menjadi sangat perhitungan ketika harus mengeluarkan uang.

Karakter sederhana tersebut ternyata tetap relevan ketika penonton mulai mengenal dunia kerja dan bisnis. Banyak adegan Mr. Krabs kemudian digunakan sebagai meme tentang gaji, keuntungan, bos, pengeluaran hingga keinginan mencari uang.

Salah satu ekspresinya yang terlihat kebingungan bahkan menjadi meme terkenal di internet. Hal ini menunjukkan bagaimana satu adegan dari serial lama bisa memperoleh konteks baru bertahun-tahun setelah pertama kali tayang.

Sheldon J. Plankton merupakan rival bisnis Mr. Krabs dan pemilik Chum Bucket. Tujuan utamanya hampir selalu sama, yaitu mendapatkan formula rahasia Krabby Patty. Ia mencoba berbagai cara mulai dari penyamaran, menggunakan mesin hingga menciptakan rencana yang menurut dirinya sangat pintar. Sayangnya, sebagian besar berakhir dengan kegagalan.

Kegagalan inilah yang membuat Plankton sulit benar-benar dibenci. Meski menjadi antagonis, ia sering kali terlihat lebih lucu daripada mengancam. Interaksinya dengan Karen, komputer yang juga menjadi istrinya, turut menambah sisi komedi karena Karen sering terlihat jauh lebih rasional dibandingkan Plankton. Bagi Gen Z, karakter Plankton juga mudah dikaitkan dengan pengalaman membuat rencana besar yang akhirnya tidak berjalan sesuai harapan.

Gary adalah siput peliharaan SpongeBob yang hanya mengeluarkan suara “meow”. Meski tidak banyak berbicara, kehadirannya tetap menjadi bagian penting dari kehidupan SpongeBob. Gary sering digambarkan lebih pintar daripada yang terlihat. Ketika SpongeBob sedang panik atau melakukan sesuatu yang tidak masuk akal, Gary terkadang justru terlihat sebagai karakter yang paling memahami keadaan.

Hubungan SpongeBob dengan Gary juga menunjukkan sisi yang lebih lembut dari karakter utama tersebut. SpongeBob merawat, menyayangi dan sangat mengkhawatirkan peliharaannya ketika sesuatu terjadi. Desain Gary dengan cangkang berwarna cerah juga membuatnya mudah dikenali meskipun ia bukan karakter yang selalu menjadi pusat cerita.

Sandy Cheeks berbeda dari sebagian besar penghuni Bikini Bottom karena ia bukan makhluk laut. Sandy merupakan seekor tupai dari Texas yang tinggal dalam kubah berisi udara. Ketika keluar dari rumahnya, ia mengenakan pakaian khusus agar dapat bernapas di bawah air.

Namun daya tarik Sandy tidak berhenti pada desainnya. Ia merupakan ilmuwan, inventor dan ahli karate. Kepribadiannya digambarkan pintar, berani, kompetitif serta cukup rasional ketika dibandingkan dengan SpongeBob atau Patrick.

Sandy juga mempunyai identitas yang kuat sebagai karakter yang bangga dengan asalnya dari Texas. Bagi penonton modern, Sandy menarik karena ia bukan hanya karakter pendamping. Ia memiliki keahlian, ambisi dan kemampuan sendiri, bahkan dalam beberapa situasi terlihat lebih kuat dibandingkan karakter lain.

Nostalgia memang menjadi salah satu alasannya. Banyak Gen Z tumbuh dengan menonton SpongeBob SquarePants. Namun nostalgia saja tidak cukup menjelaskan kenapa karakter Bikini Bottom masih sering ditemukan di media sosial.

Kekuatan utamanya terletak pada karakterisasi yang sederhana tetapi mudah dikenali. SpongeBob menjadi sosok optimis, Patrick mempunyai humor absurd, Squidward mewakili rasa lelah, Mr. Krabs identik dengan uang, Plankton dengan rencana yang selalu gagal, Gary sebagai peliharaan pintar dan Sandy sebagai ilmuwan pemberani.

Kepribadian tersebut sangat fleksibel untuk digunakan kembali dalam berbagai konteks. Itulah sebabnya potongan episode lama masih dapat terasa relevan sebagai meme atau reaction image bertahun-tahun kemudian.

Karakter SpongeBob terus hidup karena penonton baru dapat memberikan makna baru terhadap adegan yang sama. Anak-anak mungkin melihatnya sebagai komedi, sedangkan penonton dewasa dapat melihat humor tentang pekerjaan, pertemanan, ambisi dan kehidupan sehari-hari.

SpongeBob SquarePants diciptakan oleh Stephen Hillenburg, seorang animator sekaligus mantan pengajar biologi kelautan. Latar belakang tersebut turut memengaruhi penggunaan dunia bawah laut sebagai setting utama serial.

Sebagian besar karakter tinggal di Bikini Bottom, sebuah kota bawah laut fiktif yang menjadi pusat cerita dalam serial SpongeBob SquarePants.

SpongeBob bekerja sebagai fry cook di restoran Krusty Krab. Ia sangat menyukai pekerjaannya dan terkenal karena kemampuannya membuat Krabby Patty.

Tidak. Sebagian besar memang terinspirasi dari makhluk laut, tetapi Sandy Cheeks merupakan tupai yang berasal dari Texas dan tinggal di Bikini Bottom dengan bantuan kubah serta pakaian khusus.

Ekspresi karakter yang berlebihan, situasi komedi yang sederhana dan kepribadian yang mudah dikenali membuat adegan SpongeBob SquarePants mudah digunakan kembali untuk menggambarkan berbagai situasi kehidupan sehari-hari.